Die ETA Modellfabrik das Produkt einer interdisziplinären Forschungsarbeit von Architekten, Maschinenbauingenieuren, und Bauingenieuren an der TU Darmstadt. Der Leitidee folgend, die richtige Energieform (Primärenergiebedarf) in der notwendigen Menge (Endenergiebedarf) zur richtigen Zeit (energieflexibel) am richtigen Ort (effiziente Infrastruktur) einzusetzen, wurden sämtliche Energieströme einer Fabrikanlage miteinander vernetzt – von den Produktionsmaschinen über die Versorgungs- und Gebäudetechnik bis hin zur Gebäudehülle.

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Die Vernetzung sämtlicher Energieströme in einem Produktionsgebäude ist ein neuer wissenschaftlicher Ansatz. Ziel ist es, die Energieeffizienz von Produktionsprozessen und Industriebauten zu verbessern. In der neuen ETA-Modellfabrik der TU Darmstadt wird die Theorie zur Realität. 

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Drei Jahre hat ein interdisziplinäres Team der TU Darmstadt geforscht und geplant, eineinhalb Jahre wurde gebaut: Dann war der zukunftsweisende Industriebau der ETA-Modellfabrik fertig.

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​Vierzig Prozent Energie sollen eingespart werden, dank eines ganzheitliches Energiecontrollings, der effizienten Steuerung von Energieflüssen und der thermischen Interaktion zwischen Fabrikgebäude, Gebäudetechnik und Prozesskette.